007 LICENZA DI UCCIDERE

Tre uomini, presumibilmente ciechi, camminano per Kingston, nella Giamaica britannica. I tre avvicinano John Strangways, un ufficiale della stazione J dell'MI6, il quale dà loro del denaro come elemosina: tuttavia questi gli sparano e lo nascondono nel carro funebre di un complice. In seguito, irrompono nello studio della segretaria di Strangways, la uccidono mentre si trova in comunicazione radiofonica con l'Inghilterra, e trafugano cartelle di documenti contrassegnate "Crab Key" e "Doctor No".

Come contromossa, James Bond, un agente segreto dell'MI6 appartenente alla Sezione Doppio 0 con nome in codice "007", viene convocato a Londra nell'ufficio del suo superiore, M, il quale gli assegna l'incarico di scoprire cosa si nasconda dietro la scomparsa di Strangways e quali siano stati i suoi rapporti con la CIA riguardo a un caso di sabotaggio tramite onde radio di un lancio missilistico statunitense. L'agente segreto, il cui status all'interno dei servizi segreti gli garantisce la licenza di uccidere, viene anche avvisato della presenza sul luogo di un collega della CIA, Felix Leiter, con cui dovrà collaborare.

Costretto a sostituire la sua vecchia Beretta M34 con una più moderna Walther PPK, che gli viene consegnata dal maggiore Boothroyd, Bond parte quindi per la Giamaica: arrivato all'aeroporto di Kingston, mentre una misteriosa ragazza cerca di fotografarlo, un tassista si offre di accompagnarlo a casa del governatore Pleydell-Smith. I sospetti di Bond riguardo all'identità dell'autista sono fondati, infatti si tratta di un scagnozzo del misterioso dottor Julius No. In seguito a uno scontro con l'agente, il falso tassista si suicida con una sigaretta al cianuro.

Subito dopo 007 si incontra con il governatore e il generale Potter: Bond apprende che Strangways era un grande appassionato di pesca e che spesso affittava la barca di un certo Quarrel, un pescatore del luogo; questi inizialmente non collabora, non essendo sicuro delle intenzioni del nuovo arrivato. Dopo che l'agente mette al tappeto lui e il proprietario del bar locale, Quarrel scopre, grazie all'intervento di Leiter, la reale identità di 007.

Mentre indaga in casa di Strangways, Bond trova il biglietto da visita di un certo professor Dent, che aveva aiutato il primo a identificare campioni di rocce provenienti da un'isola vicino a Kingston chiamata Crab Key: secondo Dent si trattava di semplice pirite, ma Bond scopre che in realtà si tratta di materiale radioattivo. Dent è infatti al servizio del Dr. No, un eccentrico scienziato sino-tedesco con protesi di acciaio al posto delle mani, proprietario di Crab Key, che ha ordinato di eliminare Bond. Dopo aver fallito una prima volta con una tarantola, Dent usa la segretaria del governatore, Miss Taro, per attirare 007 in un'altra trappola: la donna invita Bond al suo alloggio ma, mentre l'agente vi si sta recando viene attaccato da sconosciuti in auto; Bond riesce a distanziarli e gli inseguitori precipitano da un burrone mentre Miss Taro, dopo aver ceduto al fascino di Bond, viene arrestata. È ormai notte e Bond capisce che Dent arriverà da un momento all'altro, sicché ricorre a uno stratagemma per salvarsi; il professore tenta inutilmente di eliminarlo, ma viene ucciso a sua volta.

Bond e un diffidente Quarrel, quest'ultimo intimorito dalle tante leggende che circolano sull'isola, in particolare circa la presenza di un pericoloso drago, si recano quindi a Crab Key dove incontrano una giovane cercatrice di conchiglie, Honey Ryder, il cui padre è stato ucciso dal dottor No; di lì a poco, vengono attaccati da una barca. Dopo essersi nascosti lungo un fiume, i tre si avvicinano al centro dell'isola quando si trovano faccia a faccia con il "drago" del Dr. No, che non è altro che un carro armato dotato di lanciafiamme: Quarrel muore bruciato mentre Bond e Honey vengono catturati dal dottore.

I due vengono tenuti prigionieri da No in una lussuosa residenza e, durante la cena, lo scienziato rivela che in passato era il vicepresidente di un tong e che ora lavora con la SPECTRE, una potente multinazionale del crimine, allo scopo di sabotare le missioni spaziali americane e vendicarsi contemporaneamente dell'Oriente e dell'Occidente, entrambi rei di aver rifiutato le sue conoscenze in passato.

Dopo la cena Bond viene narcotizzato dal Dr. No e portato in cella, ma evade attraverso le condutture d'aerazione; travestendosi da tecnico di laboratorio, riesce a sovraccaricare il reattore utilizzato per il dirottamento delle navi spaziali. Bond uccide quindi il Dr. No facendolo cadere nella vasca di raffreddamento del reattore nucleare e fugge con Honey prima che la base esploda. I due, a bordo di una barca, vengono soccorsi da Leiter, che getta loro una cima. Bond lascia andare la cima, rimanendo romanticamente con Honey in balia delle onde.