BARBAROSSA

Italia, XII secolo. Il sogno di Federico I Barbarossa è quello di creare un impero universale, mediante il controllo politico sui Comuni italiani del Nord e sul Regno di Sicilia. Più volte l'imperatore scende in Italia per ripristinare la supremazia nei confronti delle mire autonomiste dei Comuni. In un'occasione l'imperatore tedesco viene fortunosamente salvato da un giovane ragazzo milanese figlio di fabbro, Alberto e il Barbarossa per sdebitarsi gli regala un pugnale. Ma il Barbarossa passa alle vie di fatto, mandando l'esercito imperiale a compiere spedizioni punitive contro molte città alleate di Milano, e infine assedia Milano e il 10 marzo 1162 la invade con le sue truppe, radendola al suolo. Nello scontro muoiono i due fratelli di Alberto, uno dei quali, Otto, è ucciso da Alberto medesimo in un tragico tentativo di difendere le mura di Milano.

Il giovane Alberto da Giussano, accecato dalla rabbia, cercherà di vendicare i fratelli. Egli diventa così il condottiero della Compagnia della Morte, il protagonista della lotta contro il tiranno che i liberi comuni lombardi coalizzati nella Lega Lombarda hanno giurato di condurre; ed è anche lo stratega della vittoria nella battaglia di Legnano, durante la quale il gonfalone di Milano sventola trionfante sul Carroccio.

Nelle vicende belliche si intreccia l'amore di Alberto per la bella Eleonora.