DIRTY DANCING BALLI PROIBITI

Stati Uniti, 1963. Frances “Baby” Houseman è una ragazza di diciassette anni, ingenua e idealista, in vacanza con la sua famiglia nel villaggio turistico di Max Kellerman. Baby è molto legata a suo padre Jack Houseman, un chirurgo, che le ha insegnato l’importanza di aiutare sempre chi è in difficoltà senza badare alle differenze sociali; un rapporto decisamente meno caloroso la lega invece a sua sorella maggiore Lisa, avvenente ma superficiale, che sembra interessata soltanto ai ragazzi.

Lo staff del villaggio comprende giovani di diversa estrazione sociale. I camerieri sono tutti studenti universitari e ragazzi di buona famiglia, mentre gli animatori sono perlopiù ballerini e artisti di strada che devono arrabattarsi per arrivare a fine giornata. Kellerman ha perciò fissato regole ben precise: i camerieri, istruiti e raffinati, devono curare l’immagine del villaggio e sono incoraggiati a frequentare le ospiti, mentre agli animatori è vietato ogni rapporto che non sia strettamente professionale.

Tra gli artisti che animano il resort spicca Johnny Castle, il maestro di ballo. Di giorno, Johnny lavora impartendo lezioni private alle ospiti del villaggio, più interessate alla prestanza di Johnny che alle sue doti di ballerino, mentre la sera si esibisce in coppia con la collega e amica Penny Johnson. Baby assiste ad un loro numero di mambo durante la prima sera al villaggio e rimane affascinata sia da Johnny che dal suo modo di ballare intenso e appassionato.

Per caso, Baby scopre che Penny è stata messa incinta da uno dei camerieri, Robbie, cinico studente di medicina che fa la corte anche a Lisa. Robbie non vuole farsi carico della situazione e Baby si procura il denaro per l’aborto chiedendolo al padre; Penny dovrà perciò assentarsi dal lavoro, dovendo peraltro mancare ad uno spettacolo di mambo che doveva tenere con Johnny. Al provocatorio invito di Johnny di rimpiazzare Penny, Baby raccoglie la sfida e si allena duramente per imparare il numero.

Johnny impara ad apprezzare l’impegno di Baby e finisce con lo scoprirsi lui stesso attratto da lei. La sera dello spettacolo, Baby e Johnny si esibiscono e riscuotono gran successo nonostante Baby, per paura, si rifiuti all’ultimo di eseguire una figura di salto. Rientrati al villaggio, Baby e Johnny trovano Penny agonizzante a causa dell’aborto malamente eseguito e Baby è costretta a chiedere l’aiuto del padre, il quale riesce a salvare Penny, ma impone a Baby di non frequentare più Johnny, credendo che sia stato lui a mettere incinta Penny. Baby e Johnny, ormai innamorati, trascorrono la notte assieme e Baby decide di tenere la sua relazione nascosta.

Al villaggio si verificano alcuni furti e la colpa ricade su Johnny, l’unico a non avere un alibi; per scagionarlo, Baby è costretta a rivelare a tutti la loro relazione, provocando la delusione e lo sconcerto di suo padre. I veri colpevoli vengono presto individuati, ma Johnny viene comunque licenziato per essersi intrattenuto con un’ospite. Baby cade in una profonda depressione da cui riuscirà in parte a sollevarsi grazie a Lisa, a sua volta rimasta delusa da Robbie e finalmente solidale con i sentimenti della sorella.

Arriva la fine delle vacanze, e lo staff e gli ospiti del villaggio si esibiscono in uno spettacolo di chiusura. Johnny, a sorpresa, si presenta sul palco e riscatta se stesso e Baby, dichiarandosi orgoglioso di amare qualcuno che ha saputo insegnargli ad essere una persona migliore; i due si esibiscono in un ultimo mambo assieme, così carico di passione da coinvolgere l’intero villaggio, e questa volta Baby esegue anche il salto che la sera dello spettacolo non era riuscita a fare. Il padre di Baby, riconoscendo il proprio errore, si scusa con Johnny; quanto a Kellerman, decide di riassumere il ragazzo e di integrare il suo numero nel repertorio del villaggio.