MAMMA HO PERSO L'AEREO

Chicago, Illinois: la famiglia McCallister, composta dai coniugi Peter e Kate e dai loro figli Buzz, Megan, Jeff, Linnie e Kevin, quest'ultimo il più piccolo e spesso mal sopportato e ridicolizzato da tutti, sta per partire per Parigi per trascorrere le vacanze di Natale dal fratello di Peter, Rob, sposato con Georgette e padre di Steffan e di due gemelline. La sera prima della partenza vengono raggiunti da Frank, un altro fratello di Peter, che vive in Ohio con sua moglie Leslie e con i loro figli Tracy, Sondra, Brooke e Fuller. Con loro partiranno anche Heather e Rod, altri due figli di Rob e Georgette, che vivono negli Stati Uniti a casa degli zii Frank e Leslie e che vogliono ricongiungersi con i genitori in occasione delle festività natalizie. Durante la cena di famiglia in quella sera stessa, Kevin litiga con il fratello maggiore Buzz, colpevole d'aver mangiato la pizza al formaggio che era stata ordinata per lui. La lite finisce per rovinare la cena ed il biglietto aereo di Kevin viene accidentalmente buttato via, con il risultato che Kate lo manda a dormire in soffitta per punizione. Kevin si arrabbia con sua madre per aver permesso alla famiglia di prendersela con lui e desidera che i suoi parenti scompaiano. Quella stessa notte, una potente folata di vento provoca la rottura del ramo d'un albero che cade sui fili della corrente elettrica, causando un black out che mette fuori uso le sveglie.

Il mattino seguente, i McCallister vengono di conseguenza svegliati dagli autisti dei pulmini, che sono venuti per accompagnarli all'aeroporto, a soli 45 minuti dalla partenza del volo. Nella confusione creata per arrivare in tempo all'aeroporto, nessuno si accorge dell'assenza di Kevin, ancora addormentato in soffitta, il quale viene scambiato in un secondo momento dalla cugina Heather per un bambino vicino di casa venuto a salutare la famiglia. La famiglia McCallister riesce ad arrivare appena in tempo per prendere l'aereo, mentre Kevin si sveglia, trova la casa vuota, con il risultato d'aver "fatto sparire la sua famiglia" come aveva desiderato la sera prima. Approfittando dell’assenza dei familiari, il bambino decide di sfogarsi, facendo tutto ciò che gli era sempre stato proibito: saltare sul letto dei genitori, mangiare cibo spazzatura, rovistare tra le cose di Buzz e guardare film di gangster.

Alcune ore più tardi, mentre si trova ancora sull'aereo, Kate si risveglia da un sonno agitato, con la sensazione di aver dimenticato qualcosa; dopo averne parlato con Peter, si rende conto di aver lasciato a casa proprio il figlio minore. Nel frattempo, Kevin scopre che il quartiere dove abita è stato preso di mira da Harry Lime e Marv Merchants, una coppia di ladri che sta approfittando del periodo festivo e delle conseguenti assenze delle famiglie per compiere razzie nelle case, dopo che il primo, travestito da poliziotto, ha finto di fare un sopralluogo facendosi dare più informazioni possibili dai proprietari. Marv è solito tappare gli scarichi e lasciare aperti i rubinetti causando degli allagamenti nelle case che deruba con l'amico, come una sorta di "firma", per cui si auto-soprannomina "i banditi del rubinetto". Harry e Marv provano ad irrompere un paio di volte nella casa dei McCallister, ma vengono sempre allontanati da Kevin, grazie a degli astuti stratagemmi da lui inventati, che li portano a credere che la famiglia sia ancora in casa. Dopo l'atterraggio a Parigi, Kate sceglie di rimanere in aeroporto nella speranza che si liberi un posto su un volo per poter tornare subito negli Stati Uniti, mentre Peter si reca dal fratello Rob con il resto dei parenti per far riposare i figli. I giorni passano e Kevin inizia a prendere confidenza con l'ambiente domestico: va a fare la spesa, fa il bucato e prepara anche l'albero di Natale.

Nel frattempo, alla vigilia di Natale, Harry e Marv capiscono alla fine che il ragazzino è solo e pianificano di fare irruzione in casa la sera stessa, alle ore 21:00. Kevin origlia la loro conversazione e sentendosi impotente, inizia a preoccuparsi. Nel frattempo Kate, riuscita a ripartire, fa scalo prima a Dallas e poi a Scranton, dove però non riesce a trovare posto su nessun volo per Chicago; presa dallo sconforto, inizia ad arrendersi all'idea di dover attendere ancora, ma viene aiutata da un gruppo di bizzarri musicisti diretti a Milwaukee, guidati da Gus Polinski, che le offrono un passaggio fino a Chicago in furgone insieme a loro.

Quella sera stessa Kevin, che inizia a rendersi conto di essere stato cattivo con la sua famiglia e di sentirne la mancanza, si reca in chiesa, dove un coro di ragazzini sta facendo le prove per un concerto in occasione della messa di Natale. Lì incontra Marley, un suo anziano vicino di casa, oggetto di maldicenze a causa del suo essere sempre da solo e della sua abitudine di girare il quartiere con una pala ed un bidone per spargere sale sui marciapiedi, dal quale all'inizio era impaurito quando lo incontrava, anche a causa di una leggenda raccontatagli dal fratello Buzz, secondo cui Marley avrebbe ucciso la sua famiglia a colpi di pala ed il bidone sarebbe pieno di cadaveri conservati dal sale. I due iniziano a parlare: Kevin gli confida il suo sconforto, mentre Marley gli spiega che nessuna delle voci su di lui è vera e che la sua solitudine è dovuta al complicato rapporto con il figlio, con cui non ha contatti da molto tempo a seguito d'un litigio e si è infatti recato in chiesa così tardi per sentire cantare la sua nipotina evitando di incontrare il figlio. Kevin gli suggerisce di provare a contattarlo per mettere una pietra sopra al passato proprio in occasione delle festività e Marley gli risponde che ci proverà.

Proprio in quel momento, il campanile suona le ore 20:00. Kevin, dopo ad aver salutato Marley, si precipita a casa, piazzando una serie di trappole per difendersi dall'irruzione di Harry e Marv. I due, giunti alle 21:00 precise, fanno scattare le trappole e subiscono varie ferite e umiliazioni, dando una rocambolesca ed esilarante caccia al bambino. Kevin ammira i risultati delle trappole, chiamando poi la polizia ed attirando nella casa vuota di alcuni vicini i due ladri, che hanno già visitato tale abitazione. Harry e Marv riescono ad acciuffare Kevin e si preparano a vendicarsi, ma prima che possano fare del male al bambino, interviene Marley, che tramortisce i due ladri a colpi di pala. Poco dopo, la polizia arriva ed arresta i due malviventi, che verranno poi rinchiusi in prigione, dopo ad aver identificato tutte le case che hanno svaligiato, a causa dell'abitudine di Marv ad allagarle.

Il giorno successivo è Natale. Dopo essersi svegliato, Kevin scende al piano inferiore, dove constata con delusione che la sua famiglia non è ancora rientrata. Appena ritornato nella camera dei genitori, Kate apre la porta di casa ed i due si fronteggiano in salotto, poco prima di riappacificarsi con un abbraccio. Subito dopo, arrivano anche Peter con gli altri figli e tutti si riconciliano con Kevin, che racconta a tutti che cosa ha fatto durante i giorni trascorsi da solo mentre la famiglia era via, tacendo però sul suo incontro con Harry e Marv, anche se Peter trova il dente d'oro rotto di Harry.

Mentre gli altri stanno sistemando i loro bagagli, Kevin, guardando fuori dalla finestra, vede Marley che abbraccia la sua nipotina in compagnia di suo figlio e sua nuora con i quali ha riallacciato i rapporti. Subito dopo Buzz si infuria con Kevin per avergli distrutto la camera.