THE BLACK HOLE IL BUCO NERO

Verso la fine di una missione esplorativa per trovare luoghi abitabili nello spazio, l'astronave terrestre USS Palomino è in rotta di ritorno per la Terra. L'equipaggio è composto dal capitano Dan Holland, il primo ufficiale Charlie Pizer, la scienziata sensitiva Kate McCrae, il giornalista Harry Booth, il dottor Alex Durant e il robot calcolatore V.I.N.CENT.

Il loro viaggio viene tuttavia interrotto alla scoperta di un gigantesco buco nero con una misteriosa astronave nelle sue vicinanze, che in qualche modo evita di venire risucchiata dall'attrazione gravitazionale del buco. V.I.N.CENT esegue una ricerca e si scopre che la nave vicina al buco nero è la USS Cygnus, una nave esplorativa come la Palomino che scomparve nel nulla vent'anni prima, e sulla quale si trovava il padre della McCrae. La Cygnus non risponde ai segnali inviati dall'equipaggio della Palomino, che quindi si avvicina pericolosamente al buco nero per poterla esplorare. Quando attraccano alla Cygnus scoprono che la nave scomparsa è circondata da un intenso campo di gravità zero.

Al loro arrivo la Cygnus accende le luci esteriori e McCrae avverte la presenza di persone a bordo. All'interno la nave è deserta, ma quando giungono al ponte di comando scoprono che la Cygnus è condotta da vari androidi muti, tra cui il robot da combattimento Maximilian, e l'unica persona al comando è Hans Reinhardt, un importante scienziato. Questo spiega che la Cygnus è stata danneggiata da asteroidi ed è rimasta bloccata; gran parte dell'equipaggio ha evacuato la nave e non si è saputo più nulla di loro, mentre il padre della McCrae ha deciso di rimanere al fianco dello scienziato, ma è deceduto da tempo. I servi robotici di Reinhardt hanno riparato la nave, ma non sono tornati sulla Terra, per poter proseguire la ricerca: negli ultimi vent'anni Reinhardt ha studiato il buco nero e intende andarci dentro con la Cygnus per scoprire i suoi segreti.

L'equipaggio della Palomino opta di farsi riparare la nave e andarsene, mentre Durant desidera accompagnare Reinhardt. Mentre esplorano la Cygnus, Holland trova gli effetti personali appartenuti all'equipaggio e osserva degli androidi condurre quel che sembra un funerale, mentre Booth trova un androide zoppicante che gestisce una serra per l'agricoltura. B.O.B, una vecchia unità malridotta simile a V.I.N.CENT, gli rivela che gli androidi con i mantelli neri sono in realtà i membri dell'equipaggio della Cygnus, lobotomizzati e tramutati in cyborg programmati per servire Reinhardt. L'equipaggio si era ammutinato quando Reinhardt si era rifiutato di tornare sulla Terra. Il padre della McCrae era il leader degli ammutinati e quindi venne ucciso dallo scienziato. V.I.N.CENT comunica telepaticamente la verità a McCrae, la quale lo dice a Durant, che strappa via il metallo dal viso di un androide, scoprendo il volto umano che racchiude. Sconvolti, i due cercano di scappare, ma Durant viene ucciso da Maximilian, mentre McCrae viene rapita da Reinhardt per farla trasformare in un altro schiavo robotico.

Holland riesce a salvare McCrae in tempo con l'aiuto di V.I.N.CENT e di B.O.B. e affrontano i droidi da combattimento inviati per ucciderli. Nel frattempo, temendo che la situazione si stia aggravando pericolosamente, Booth cerca di scappare da solo nella Palomino. Reinhardt ordina di disintegrarla, ma la nave abbattuta va a schiantarsi contro la Cygnus, distruggendo il generatore del campo antigravitazionale. A peggiorare le cose la nave viene investita da una tempesta di meteoriti che danneggia gravemente la Cygnus, che inizia a spezzarsi in due per via delle forze gravitazionali del buco nero. Reinhardt ordina a Maximilian di preparare una capsula sonda, ma gli crolla addosso un grande schermo visore. I suoi robot umanoidi se ne stanno fermi ad osservarlo mentre Reinhardt implora aiuto. Maximilian attacca i sopravvissuti della Palomino e danneggia gravemente B.O.B. prima di venire sconfitto da V.I.N.CENT. Holland, Pizer, McCrae e V.I.N.CENT raggiungono la capsula sonda e abbandonano la Cygnus, ma poi scoprono che i comandi della navetta sono impostati per un percorso che li conduce nel buco nero.

Nel finale, dopo un surrealistico viaggio nel buco nero, vediamo Reinhardt che viene racchiuso all'interno di Maximilian e si ritrova in un orribile luogo incendiato simile all'inferno dantesco, popolato da figure simili ai cyborg presenti sulla Cygnus. Successivamente si vede una figura angelica attraversare un tunnel simile alla navata di una cattedrale gotica, mentre la capsula sonda con dentro Holland, Pizer, McCrae e V.I.N.CENT si ritrova in un altro punto nell'universo, dirigendosi verso un pianeta illuminato da una stella.