THE RING

In una notte piovosa, due amiche adolescenti, Katie Embry e Becca Kotler, parlano tra loro di una videocassetta particolare che causerebbe la morte, dopo sette giorni, delle persone che l'hanno vista. Sembrerebbe una leggenda metropolitana, ma Katie si rende conto di aver visto il video proprio una settimana prima e muore orribilmente poco dopo, turbando Becca al punto da renderla pazza.

L'evento segna anche il sensibile cugino di Katie, Aidan, molto legato alla giovane. La madre di Aidan, Rachel, giornalista di Seattle, viene pregata dalla madre di Katie, sua sorella, di fare tutto il possibile per scoprire la causa della morte della ragazza, che nessuno è stato in grado di capire. Spinta anche dal desiderio di aiutare Aidan a superare il trauma della morte della cugina, Rachel si getta nell'indagine, partendo dal ritrovamento del nastro della cassetta e ricostruendone la storia attraverso le immagini mostrate. Per farlo, però, inevitabilmente guarda la videocassetta: non appena conclusa la visione della pellicola, Rachel riceve una breve telefonata in cui un'inquietante voce dichiara: "Sette giorni".

Anche il figlio Aidan e l'ex fidanzato Noah la guardano, il primo per caso e il secondo per spavalderia, per dimostrare l'infondatezza del presagio di morte comunicatogli dall'allarmata Rachel. Segnati da un destino che credono ineluttabile, i tre finiscono per scoprire, attraverso alcuni fotogrammi del breve filmato della cassetta, che tutto ha origine da una ragazza normale, Samara.

Molti anni prima, la piccola Samara era stata adottata dai Morgan, una coppia di allevatori di cavalli di Moesko Island. All'inizio tutto sembrava andare bene, fino a quando alcuni inquietanti avvenimenti turbarono la tranquilla vita della fattoria dei Morgan e della comunità isolana. In particolare, i numerosi cavalli posseduti dalla coppia cominciarono a manifestare segni di pazzia, correndo verso il mare per poi morire annegati. La stessa signora Morgan iniziò a manifestare segni di squilibrio mentale fino a scomparire misteriosamente insieme a sua figlia.

Le indagini di Rachel rivelano una triste verità: Samara, probabilmente dotata di poteri psichici e paranormali, aveva la capacità di causare sciagure agli animali e alle persone che le stavano intorno. I genitori adottivi l'avevano prima isolata nel fienile, fino alla decisione della madre di ucciderla, soffocandola con una busta di plastica e gettandola poi in un pozzo per spezzare la catena di sventure. Nell'oscurità, la piccola Samara era però sopravvissuta per sette giorni prima di spirare per inedia, mentre la signora Morgan, cedendo al rimorso, si sarebbe suicidata gettandosi da una scogliera. L'ultima immagine che la ragazza vede prima di morire è quella del pozzo chiuso, in cui la luce, filtrando appena, forma un cerchio. Il potere, il rimorso e il dolore di Samara si sono in qualche modo impressi in quella videocassetta che contiene una sequenza di immagini mentali proiettate dalla ragazza sul nastro: queste portano con sé una maledizione e Samara torna ogni volta per uccidere, dopo sette giorni, chiunque le abbia guardate.

Nell'ultimo giorno di ricerche, Rachel e Noah vanno alla fattoria e riportano finalmente alla luce il pozzo dove Samara era stata gettata dalla madre e, a causa di un incidente, anche lo scheletro consumato della ragazza. Ma la maledizione non è finita e Rachel lo scopre dalle parole di Aidan. La profezia della morte in sette giorni intanto si avvera su Noah: la ragazza, con lunghi capelli neri fradici e riversati sul viso, penetra nella sua casa attraverso il televisore e lo uccide con un solo sguardo.

Solo dopo la morte di Noah, Rachel riesce a capire come fare per salvare se stessa e il figlio Aidan, il cui tempo sta per scadere: deve duplicare la cassetta e segretamente diffonderla. Tale sistema è infatti l'unica maniera per spezzare la maledizione: chi è perseguitato da Samara deve far osservare il filmato a qualcun altro, ossia deve volontariamente cedere il maleficio, in un cerchio senza fine. Per salvare il figlio Aidan, Rachel sacrifica l'incolumità dell'intera società.